由於「同性戀」這個詞彙以及「同性戀者」這個身份认同直至十九世紀才在歐洲出現[1]，二十世紀初傳至日本、華人地區[2]，因此亞洲LGB人物列表、非洲LGB人物列表、歐洲LGB人物列表、美洲LGB人物列表、大洋洲LGB人物列表、跨性別人物列表收錄對象為十九世紀末以後的歐美人士、民國以後出生的華人和現代世界各地區的LGBT人物，在這之前的歷史人物請見LGBT歷史人物列表。

儘管同性之間的情欲和亲密关系亙古即存，然而性傾向和同性戀的定義隨時間有所改變，並且難以整合[3]。總括而言大多數的定義都含有心理成份（例如，個體情欲偏好的性別）、行為成份（例如，個體和伴侶的性行為）在內[4]。過往的歷史人物性傾向是否為同性戀或雙性戀，性別認同是否為跨性別，只能依賴有限的文獻記載從行為或言詞紀錄加以推測。

社會對LGBT的態度會影響LGBT人物公開身份的意願。為了人身安全或避免不友善待遇等原因，不少人會隱瞞身份或保持低調，然而基於改變偏見和利於平等權利的推動，有些名人會主動公開身份[5][6]。某些同志運動團體（例如：Outrage!（英语：OutRage!））为政治原因訂有公开一些名人的政策。然而这种政策即使在同志社群也可能引發爭論，因為涉及了家人的人身安全、非公眾事務應保有個人自主的隱私權、以及受到攻擊性言論中傷的可能。

LGBT人物列表的收錄準則為：

按姓氏、藝名或化名的英文字母、羅馬拼音（中文姓氏採漢語拼音，無姓氏或姓氏不確者按首字）排序

公眾名人經媒體表明其身份者

該人物舉辦了公開活動、發表作品或接受報章雜誌專訪，在活動、作品或專訪中表明其身份者

公開參選從政者

已逝世之歷史著名人物，由學術研究或私人檔案而揭露者